Presentamos el caso de un paciente de 57 años remitido a nuestra consulta por un compañero del centro para realizar una espirometría en el contexto de un estudio por tos crónica. En futuras entradas trataremos del papel de las pruebas funcionales respiratorias en el diagnóstico de la causa de la tos.
Es un paciente varón que recientemente ha viajado al norte de España donde le han indicado que su tos podría tratarse de un proceso asmátiforme sin más datos. Es originario de la Europa de este y lleva viviendo en España desde hace más de 15 años. Carece de antecedentes de atopia, alergia estacional ni rinitis. Previamente no había consultado por tos salvo en procesos catarrales leves. No hay documentada en su historia clínica atención por cuadros de síbilancias o dificultad respiratoria.
Es fumador con un índice tabáquico de 15 paquetes-año y padece hipertensión arterial en tratamiento con losartan.

Seguiremos la sistemática habitual y miraremos primero las gráficas.

Curva flujo-volumen

Es una curva amplia, con ascenso rápido, pico de flujo (a) y descenso normal con cierta convexidad (b) La gráfica es muy cercana a las marcas de la referencia poblacional con las que comparamos a nuestro paciente (representadas por cuadrados). El punto (c) marca el corte en el eje de abscisas que corresponde con la capacidad vital forzada (FVC). En resumen una curva normal.
Entre las dos maniobras, la prebroncodilatadora o basal y la post, hay una pequeña diferencia. Para saber si es significativa debemos esperar al análisis de los datos.

Curva volumen-tiempo

Vemos una curva de ascenso rápido finalizando en una meseta que representa la capacidad vital forzada (FVC) alcanzada por el paciente.

Datos

Seguimos el orden que os proponemos en la interpretación de la espirometría. Por error he borrado los encabezados de las columnas. La primera empezando por la izda es la maniobra basal del paciente. La segunda la de los datos de referencia. La tercera el porcentaje de los valores obtenidos por el paciente respecto a la referencia y la cuarta los datos del paciente de la prueba

Duración. FET 100%. (1) 6,26 segundos en la primera maniobra y algo más corta en la segunda. Más de 6 segundos es perfecto para valorar todos los parámetros. Aunque la maniobra postbroncodilatación es algo más corta como no existe obstrucción ni restricción, como veremos posteriormente, nos sirve.
Índice FEV1/FVC. En nuestro paciente tenemos un valor basal de 80,67% y uno posterior de 85,87%. (2) Ambos son normales por lo que podemos descartar obstrucción.
Capacidad vital forzada. FVC. El 96% de la referencia. (3) Normal porque es superior al 80%. Descartamos restricción.
FEV1. Normal
Prueba broncodilatadora. (4) (5)De 4,08 litros a 4,09. No hay diferencia al administrar el broncodilatador. Es, por tanto, negativa. Confirmamos que las diferencias que vemos en la curva flujo-volumen no son significativas. Esto me hace comentar que nunca debemos atribuir una prueba broncodilatadora positiva por las gráficas. Siempre hay que mirar los datos. Recuerdo que una prueba positiva debe cumplir una mejoría del FEV1 de al menos 200 mL y mejorar al menos un 12%. Se que me repito pero es importante recordar que deben cumplirse las dos condiciones.

Diagnóstico.

Es una espirometría normal con buena técnica.

Caso clínico

Nuestro paciente de hoy es un varón de 25 años con tos persistente en las últimas 3 semanas. Es fumador reciente de 10 cigarrillos diarios, no es alérgico conocido y practica deporte con regularidad sin dificultad respiratoria.

En la exploración física tiene una orofaringe levemente hiperémica sin exudados y la auscultación pulmonar es normal.

Le citamos para hacer una espirometría cuyo resultado presentamos a continuación.

Curva flujo-volumen

En esta curva vemos un inicio de la maniobra correcto, brusco con claro pico (a). Un descenso sin artefactos ligeramente convexo al inicio (b) y un final suave. En la primera maniobra, PRE, vemos como tras tocar el eje de las abscisas el paciente coge aire (c). Como la maniobra ha terminado no influye en el resultado de la prueba. Por último podemos ver claramente como la curva es similar a la de referencia marcada por los cuadrados verdes.

Curva volumen-tiempo

En la curva volumen-tiempo vemos un inicio normal con ascenso rápido pero la duración de la curva es corta, alrededor de 4 segundos y medio. El descenso de la curva pre en su fase de meseta corresponde al momento en el que el paciente coge aire al final de la maniobra. (c)

Datos

Duración. FET 100%. (1) Es corto, 4.45 segundos. Suficiente para valorar el FEV1 pero corto para analizar el FVC y la relación entre ambos. Sin embargo vemos que es muy similar a los datos de referencia. Es decir, si el paciente hubiera seguido soplando unos dos segundos más la cantidad de aire aportada a la capacidad vital hubiera sido muy pequeña ya que el flujo tras 4 segundos de espiración forzada es muy bajo. El FEV1 que mide el primer segundo no se hubiera visto afectado. Su relación (FEV1/FVC), al crecer FVC, se vería disminuida. La pregunta es si hubiera sido suficiente para dar un resultado al índice obstructivo (menor de 70). Para un índice obstructivo y un FEV1 de 3.97 litros la capacidad vital sería superior a 5.200 litros. (Una simple regla de 3) El resultado del paciente en 4 segundos y medio es de 4.80 litros. Es bastante improbable que en segundo y medio más el paciente hubiera soplado 400 mL.

Hay que tener en cuenta el esfuerzo del paciente. Es difícil hacer una espirometría de más de 6 segundos si no se tiene una  patología obstructiva. Si el esfuerzo al hacer la prueba hemos visto que  ha sido máximo podremos usar la espirometría pero con precaución.

En resumen. Si tenéis un tiempo corto pero cercano a 6 segundos, como es nuestro caso, mirar la referencia. Si es similar a los datos poblacionales podéis usar los datos de la maniobra para hacer el diagnóstico completo pero con precaución. Si el inicio es bueno siempre podréis usar sin reparos el FEV1. Es poco, pero mejor pocos datos buenos que interpretar sin seguridad una prueba médica. Esto es más válido cuanto más cercana sea la maniobra a los 6 segundos. Por debajo de los 4-4,5 segundos sólo podemos usar FEV1.

FEV1/FVC. Mayor del 70%.  Normal. (2)

Capacidad vital forzada. FVC. Mayor del 80% de la referencia. Normal. (3)

FEV1. Mayor del 80 %. Normal

Prueba broncodilatadora. Es negativa. El FEV1 apenas se modifica entre la maniobra pre y postbroncodilatación ni en volumen ni en porcentaje. Recordar que para un prueba positiva debía subir más de 200 mL y un 12 %. (4)

Diagnóstico

Con las objeciones que hemos puesto podemos dar la espirometría como normal.

Caso clínico.

Paciente de 48 años, fumadora de 26 paquetes-año, en estudio por aumento hiliar en la radiología de tórax hecha por cuadro de bronquitis aguda con evolución lenta.

Realizamos espirometría tras la resolución de la bronquitis dentro de las pruebas del estudio de la alteración radiológica. Presentamos los datos obtenidos.

Curva Flujo-volúmen

Observamos un pico claro (a), un descenso recto sin concavidad o convexidad (b) y un final suave. Curva basal y postbroncodilatadora son muy similares y muy cercanas a los cuadros que marcan los datos de la población de referencia con los que comparamos a nuestra paciente.

La gráfica Flujo-volúmen nos sugiere una espirometría normal.

Curva Volumen-tiempo

El ascenso en muy rápido y hacen meseta antes de los dos segundos de espiración. Parecen también normales.

Análisis de Datos

Duración. FET 100%. 9,13 segundos que es correcto (1)

Indice FEV1/FVC. 76,23% en la prueba broncodilatadora.(2)

Capacidad vital forzada. FVC. 101%. (3) Es mayor del 80% luego es normal.

FEV1. 103% (4) sobre el valor de referencia. Normal

Prueba broncodilatadora. El FEV1 sube de 2,72 litros a 3,01 litros (5). 290 mililitros y un 10%. (5) Sólo cumple uno de los criterios de la prueba (200 mililitros y un 12% de mejoría) por lo que hay que considerarla negativa.

Diagnóstico.

Patrón espirométrico normal.

A la paciente se le realizó un TAC torácico con el diagnóstico de enfisema centrolobulillar leve de predominio en lóbulos superiores. No tiene repercusión funcional ni clínica en el momento actual. La paciente ha abandonado el tabaco y no sigue tratamiento farmacológico actualmente.